Ronald McDonald Vakantiehuizen…

Er is al een dochtertje van ongeveer anderhalf jaar. Petra is weer zwanger. Er wordt al na 29 weken een drieling geboren: twee jongetjes en een meisje. Het meisje, Anouk, is helemaal gezond; de jongetjes Bas en Bart zijn een ander verhaal. Door een chromosoomfout blijken zij niet alleen een lichamelijke, maar ook een geestelijke beperking te hebben. De drieling verblijft na hun geboorte in Rotterdam een paar maanden in een ziekenhuis in Antwerpen en uiteindelijk in Roosendaal. Al die tijd is het moeilijk voorspelbaar hoe het leven van de jongetjes eruit komt te zien: welke leeftijd zullen zij bereiken, zullen ze hun ouders en hun zusjes herkennen?

De jongetjes worden ouder; het is steeds lastiger een passende vakantie te vinden. Een collega van Petra vertelt iets over een vakantiehuis van het Ronald McDonald Kinderfonds in Valkenburg. Kees en Petra denken in eerste instantie: “Gaan we niet doen, hoor.” Ze gaan naar een huisje zoals je dat vindt in een Landal GreenParks. Het is absoluut geen succes.

Dan toch dat Ronald McDonald Vakantiehuis maar eens proberen. Het hele gezin gaat naar ‘De Kindervallei’ in Valkenburg. En… wat een succes, wat een opluchting ook. Niet alleen voor Kees en Petra, die tot een zekere rust komen, ook voor de dochters Laura en Anouk.

Voor de jongens is alles aangepast. Ze kunnen zelfs met hun rolstoelen in een boomhut naar binnen. De dochters maken kennis met andere kinderen, die ook broertje of zusje zijn van kinderen met een meervoudige beperking. Ze ontdekken dat ze niet alleen in zo’n situatie zijn. Er is voor ieder wat te doen. Daarom gaat het gezin Ploeg een aantal jaren achtereen, afwisselend naar Valkenburg en ‘De Hoeve’ in Beetsterzwaag, op vakantie, die steeds weer een succes is.

We kennen de Ronald McDonald Huizen bij ziekenhuizen, waar ouders mogen logeren om dicht bij hun zieke kind te zijn. Maar er zijn ook drie Ronald McDonald Vakantiehuizen: in Valkenburg ‘De Kindervallei’; in Beetsterzwaag (Friesland) ‘Kinderfonds De Hoeve’. Er is ook een vakantiehuis in Arnhem, vlak bij de locatie van dat beroemde dorp van Mies Bouwman. Inmiddels wordt gewerkt aan een vierde vakantiehuis.

Voor deze vakantiehuizen willen Petra en Kees Ploeg zich inzetten door mee te doen aan “Homesports Events”. Kees gaat met een ploeg van tien lopers (en twee chauffeurs) in estafettevorm 240 kilometer hardlopen in 24 uur. Er is een ronde uitgezet van Utrecht naar Utrecht. Kees zet zich in voor “Kinderfonds De Hoeve” in Beetsterzwaag. Hij doet dit al voor de zesde keer.

Petra gaat 120 kilometer wandelen en doet dat ten bate van “De Kindervallei” in Valkenburg. Zij gaat met een ploeg van 12 personen en 2 chauffeurs, ook in estafettevorm, rondom Utrecht. Petra doet dit voor de vijfde keer. Deze keer loopt dochter Laura mee met haar moeder. Dochter Anouk gaat extra op bezoek bij haar broers.

Om mee te doen aan dit evenement moet elk team € 7.500 inleggen. Gelukkig is er al veel binnen.

Het is echter de laatste keer dat zij hieraan meedoen. De jongens wonen op dit moment in een kleinschalig begeleid wonen-project in Nieuw-Beijerland. Ze zijn al 25 jaar en dat is de maximumleeftijd tot waarop je in een Ronald McDonald Vakantiehuis vakantie kunt vieren.

Petra en Kees willen echter nog één keer een lekker groot bedrag binnenhalen. Ze waren enorm blij dat de werkgroep “Kerk en Wereld” van de Protestantse Gemeente Fijnaart en Standdaarbuiten hen heeft uitgekozen als het goede doel van de fancy fair op Koningsdag, maandag 27 april. Zij zullen daar aanwezig zijn met een stand en voorlichting geven over de Ronald McDonald Vakantiehuizen. Tevens hopen zij wat extra geld op te halen door aardbeien te verkopen.

Het wordt voor Kees en Petra wel een uitdaging een nieuwe vakantiebestemming te vinden waar alles voor de jongens geregeld is: aangepaste accommodatie, hygiënisch in orde en ook dat de jongens zich daar kunnen vermaken. De dochters zullen misschien niet meer meegaan, maar ze komen wel minstens een dag langs om te kijken hoe het op de vakantie is.

Het valt niet mee om te zorgen voor twee kinderen met een meervoudige beperking. Er is altijd de Nederlandse bureaucratie om alles organisatorisch en financieel in orde te krijgen. De financiën moeten tot op de cent kloppen. Elke drie jaar moet opnieuw worden gekeken naar de gezondheidssituatie van de jongens, terwijl die zichtbaar nooit zal verbeteren.

Maar ondanks alles zijn Petra en Kees blij dat zij de juiste mindset hebben om samen de jongens groot te brengen. De jongens herkennen hun ouders en zussen heel goed en ze kunnen met een spraakcomputer aangeven waar ze behoefte aan hebben. Door die goede mindset hebben ze er het volste vertrouwen in dat ze straks, net als veel Nederlanders, kunnen zeggen: Hoera… lekker op vakantie.