Geen imitatie, maar pure beleving

Liefde voor muziek en het platteland

Nu de tourbus niet meer langs de kant van de weg geparkeerd staat, rijdt het verkeer weer onverminderd snel over de dijk. Dat is volgens Nicolas een van de weinige nadelen van het wonen in Oudemolen. Hij woont er sinds 2020 en hij vertelt: “Het voelde meteen goed toen ik hier kwam.” Later kwam Wies bij hem wonen en zij geniet vooral van het mooie uitzicht. Verder vindt ze het fijn dat er genoeg ruimte is voor haar om ukelele-workshops te geven. “Dat zijn echte sing and play workshops. Dus dat mensen gelijk liedjes leren spelen”, geeft ze aan met een twinkel in haar ogen. Het is meteen duidelijk dat muziek een grote rol speelt in hun huis aan de dijk.

The Cosmic Carnival bestaat al sinds 2007 en de eerste tien jaar speelden ze voornamelijk eigen repertoire. De echte doorbraak kwam echter op het moment dat ze een tribute gingen doen, na een tip van hun boekingsagent. In eerste instantie was er weerstand om puur werk van een andere artiest te gaan doen, maar toen hun manager Fleetwood Mac voorstelde, werd de band toch nieuwsgierig. Zoals Nicolas aangeeft: “Er waren sterke overeenkomsten, qua muziek en beleving. Natuurlijk kenden we de band al, maar toen we ons er goed in gingen verdiepen, ontdekten we steeds meer interessante details over de formatie.”

Meerdere kanten

Dan begint Nicolas vol vuur en enthousiasme te vertellen over Fleetwood Mac: “Ze hebben echt twee kanten gehad, welke periode je ook pakt. De studio-opnamen die heel erg gepolijst waren, in tegenstelling tot de liveoptredens: spontaan, rauw en energiek. Juist die live-shows vormen nu de voedingsbodem voor onze eigen shows. We proberen niet iets klakkeloos na te spelen, maar om de geest en het gevoel  te vangen.” Als voorbeeld van de veelzijdigheid geeft hij het nummer Oh well dat in meerdere versies een hit werd. “In 1968 al, toen ze net begonnen waren met Peter Green, speelden ze in Amerika Oh Well. Dat nummer was ook een hit in Nederland. Een aantal jaar nadat Peter Green verdween uit de band, kwam Bob Welch als vervanger. Weer wordt Oh Well gespeeld, maar dit keer met heel iemand anders. Wanneer hij ermee stopt, komen Lindsey Buckingham en Stevie Nicks een aantal jaar later bij Fleetwood Mac. Welk nummer wordt gespeeld? Oh Well. Weer door een andere zanger en een andere gitarist. En weer wordt het een succes. Dat is Fleetwood Mac voor mij.”

Wies beaamt dat: “Ik vind het leuk om live filmpjes te kijken van hen. Dan hoor je gewoon hoe divers het is en dat ze zo veel verschillende versies hebben van hun songs.” Waarop Nicolas aanvult: “Precies, het ontstaat gewoon live. Dat is zo cool. Die versies zijn allemaal zoveel gaver dan de plaatopnames. Dat willen wij in ere houden.” Dat was ook de reden waarom ze meerdere keren “nee” hebben gezegd toen ze door The Tribute: Battle of the Bands benaderd werden om mee te doen. “We waren bang dat we vergeleken zouden worden met de originele radioversies die de mensen kennen. Terwijl wij vinden dat we het juist nu in de geest van Fleetwood Mac doen. Veel meer dan wanneer we ze exact zouden proberen na te doen, want dat botst met de essentie van het origineel.”

Tribute of imitatie?

“Ik vind het een raar idee dat een andere band precies te imiteren is, dat je die authentieke emotie van een ander zou kunnen kopiëren.” geeft de frontman aan. “Het publiek van The Tribute werd misschien op het verkeerde been gezet door het succes van Bouke (Bouke & The Elvis Matters Band: winnaar The Tribute editie 2023, red.). Hoe vaak gebeurt zoiets? Dat er iemand is die de originele artiest zo goed benadert? Dat het publiek denkt: ‘We gaan elk jaar naar een wedstrijd kijken, waarbij iemand op een superster lijkt en daar een soort van halve reïncarnatie van is.’”

Hij vertelt verder: “We twijfelden in eerste instantie of meedoen aan dit programma een goede zet zou zijn voor ons. Ook voor eerdere edities waren we benaderd. We zijn geen Bouke, bandleden zijn ook niet gecast op uiterlijk, typisch gitaarspel of een herkenbaar stemgeluid. We hebben ons eigen geluid en zetten daarmee een hele vette Fleetwood Mac show neer. Christine McVie zorgde voor tranen met haar nummer Songbird, maar onze Marinka doet dat met haar geweldige performance net zo goed. Uiteindelijk zijn we er voor gegaan. Met name omdat je er toch weer een nieuw publiek mee kunt bereiken.”

In de finale

The Cosmic Carnival bereikte uiteindelijk de finale van het populaire televisieprogramma. Wies geeft aan: “Een heel avontuur, waarbij je de controle haast volledig uit handen geeft en dingen niet gaan zoals je gewend bent. Je werkt mee aan het format en dat heeft ook gevolgen voor de nummerkeuzes. Zo speel je plots liedjes die je eigenlijk liever niet doet, op een manier waar de originele Fleetwood Mac, denk ik, huiverig voor zou zijn. Dan moet je gewoon maar afwachten hoe het overkomt.” Nicolas knikt en vervolgt: “Mensen die ons vijf keer gezien hebben (fans van het eerste uur) zeiden ook: ‘Waarom spelen jullie nou Everywhere in de finale?’”

Het is soms zoeken naar de juiste woorden om te beschrijven hoe ze hun deelname aan The Tribute hebben ervaren. Ze kijken er met een overwegend positief gevoel op terug. “Gelukkig vonden een heleboel mensen het gewoon fantastisch hoe wij op televisie waren. We kregen veel positieve reacties. Je hebt maar twee minuten om alles te geven, heel anders dan we gewend zijn, met repertoire waarbij spanningsopbouw een grote rol speelt. Het was hard werken en we maakten lange dagen. De sfeer onderling was echt heel goed en al met al was het positief om mee te doen.”

Muziek en privé combineren

De band gaat de komende tijd met drie verschillende tours langs de theaters en popzalen. Op dit moment staat The Cosmic Carnival nog op het podium met Gold Dust Women, waarmee ze een ode brengen aan Stevie Nicks en Christine McVie. In mei volgt de best-of-show The Midnight Special ’76 waarin de wereldwijde doorbraak midden jaren zeventig centraal staat en vanaf september schakelt The Cosmic Carnival door naar ’50 Years of Rumours’. Deze tournee zal eindigen op 4 februari 2027, de 50e verjaardag van het legendarische album.

Al met al een druk schema. Nicolas vertelt met een glimlach: “Het wordt een druk jaar maar het is ontzettend leuk, hier doen we het voor.” Zijn vriendin knikt instemmend, maar vult aan: “Het kan soms ook logistiek heel ingewikkeld zijn met drie kinderen.” Familie springt vaak bij, maar zij wonen niet om de hoek. “Een extra oppas zou fijn zijn. We hebben wel iemand waar we op kunnen vertrouwen, maar zij woont ver weg. Misschien kunnen we een oproepje plaatsen voor een oppas hier in de buurt?” grapt Nicolas.

De Ziggo Dome of Graanpop?

Met hun optredens bij The Tribute haalden ze uiteindelijk een vijfde plaats. Terwijl de eerste vier een podiumplek krijgen bij het concert The Tribute - Live in Concert in de Ziggo Dome. Dat is helemaal oké, geven ze aan. Nicolas blikt nog even terug: “Ik was achteraf alleen liever ons rauwe zelf geweest, in plaats van eenmalig een compromis te sluiten.” Waarop Wies zegt: “Ja, dan hadden we er wellicht eerder uitgelegen en dat was dan prima geweest. Als we het maar helemaal op onze eigen manier hadden kunnen doen, dat had de kijker ook leuker gevonden.” Aangevuld door haar partner: “We zijn, denk ik, niet gemaakt voor 2 minuten tv-versies. Doe ons maar een dampende show van 2 uur!”

De Ziggo Dome is het niet geworden, maar zo geeft Nicolas aan: “We staan net zo graag op Graanpop. Vorige editie trad er, volgens mij, ook een tribute band op. Dus wie weet!” Voor degenen die de band zeker een keer willen zien, zijn dit de komende optredens in de buurt:

Clubshow 'The Very Best Of':

Breda               Mezz                  Zondag 17 mei 2026

Theatershows '50 Jaar Rumours':

Etten-Leur      De Nobelaer     Donderdag 26 november 2026

Roosendaal     EKP Gebouw   Dinsdag 29 december 2026

Bergen op Zoom De Maagd Woensdag 6 januari 2027